Paríž, 1348. Mladý nemecký dominikán Ranulf Higden sa stáva pomocníkom inkvizície v záhadnom prípade, ktorý pobúri Paríž. Aj keď z rodného Kolína odchádza plný očakávania a túžby po vedomostiach, aby sa na slávnej univerzite Západu v meste na Seine venoval štúdiu teológie, jeho plány a nádeje sa hneď prvý deň po príchode zrútia. Obávaný mestský inkvizítor Philippe de Toulobre ho poverí účasťou na vyšetrovaní vraždy, keď pri jednej z bočných kaplniek slávnej katedrály Notre Dame nájdu mŕtve telo dominikána. Pri vyšetrovaní znepokojivého zločinu sa fráter Ranulf zapletá do pavučiny sprisahania, tajomstiev a intríg.